上に表示している画像は翼長10メートルに及ぶ怪鳥ケツァルコアトルスの化石と復元像です。
巨大な体は思わずため息が出るほどの迫力です。
約2億年ほど前の三畳紀に生息した翼竜でカラスや鳩と同じくらいの大きさの翼竜
です。主食は主に虫などの小さな生き物だったと考えられています
プテロダクティルスはランフォンリンクスと対照的に、非常にシッポの短い翼竜です。
ジュラ紀の翼竜で体長は大きいもので1メートル近いものもあり、虫のほかに魚なども食べていたと考えられています。
歯が無くくちばしが短いため、木の実などの植物を食べて暮らしていたと考えられています。
ズンガリプテルスは大きな頭に箸のように細く尖ったくちばしが特徴で、
主に海辺でカニや貝を捕まえてたべていたと言われています。
翼長は3メートルほどになり、翼竜のなかでも比較的他の恐竜に近い体格をしています。
大きなワニのような口を持つケアラダクティルスは主に魚を食し、
ケツァルコアトルスは翼長10メートル以上で、翼竜として有名なプテラノドンより
巨大な翼竜です。古代アステカ文明の神様ケツァルコアトルの名前から名づけられた
巨大な翼竜は迫力満点です。セスナ並みの大きさは本当に圧巻です。
プテラノドンは学校の教科書にものる有名な翼竜です。ケツァルコアトルス同様にあごに
歯が無い事から主に魚を丸呑みにしていたと考えられています。
翼竜は、どんなものを食べていたのかというと、翼竜の大半は魚を主食にしていました。翼竜によっては、空を滑空しながら、くちばしを水につけて獲物を捕まえたり、くちばしを水に差し入れたまま滑空して、魚を捕まえる翼竜もいました。また、水辺でカニや小魚を歩きながら捕まえて食べていたものもいました。
現在と違いトンボなどの昆虫もかなり大きなものが多く、
そのような昆虫を食料としていた翼竜もいました。
また、果物などの果実を主食にしている翼竜も存在していました。
翼竜はどんなものを食べ、どんな暮らしをしていたのか、
もつものや長い尻尾をもつものなど様々な翼竜が存在しました。
現在の鳥類にもみられるような、オスがメスの気を引くために進化したと
考えるものや、飛行に役立つ器官だったと考えられたりと、
学説もいくつかに分かれています。
翼竜は、当時の恐竜に比べ脳が発達していたことが分かっています。
大阪の長居公園内にある自然史博物館で開催の翼竜展です。
翼竜展に行こう 子供も楽しめる翼竜の化石
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